何かに夢中になり、時間も自分の存在も忘れるような集中状態―それは心理学で「フロー体験」と呼ばれます。スポーツでは「ゾーン」、ダンスでは「トランス」とも言われ、極度の集中がパフォーマンスを最大限に引き出します。フロー状態に入るには、明確な目標、すぐに返ってくるフィードバック、そして自分の能力よりほんの少し高い課題(普段の力の4%くらい上)に挑戦することが鍵です。これは勉強にも応用できます。「やる気が出ない」と感じるときこそ、少しだけ難しい問題に取り組んでみる。すると「やってみよう」という気持ちが芽生え、さらに答えが返ってくることで夢中になって取り組める。日常の中の “ちょっと上の挑戦”が、私たちをフローへと導いてくれるかもしれません。

無気力の強い子どもたちに算数の課題を解いてもらうという実験を行いました。一方のグループは簡単な問題で成功のみを経験。残りのグループは成功も失敗も経験し、失敗の際に「努力が足りなかった」と考えるように訓練されました。すると、成功体験のみのグループは確認テストで失敗すると再び無気力に。 反対に、成功も失敗も経験したグループは失敗してもやる気が持続されました。 安易な成功は実は「弱い自信」にしかなりません。成功も失敗もある中で、失敗したときに努力不足だったから次に挑戦しようという気持ちが「強い自信」を育てます。「自分にはできる(だろう)!」と信じることができれば強い自信につながり、めげずに挑戦し続ける力になっていきます。